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Chenilles processionnaires : risques pour la santé des chiens
Les chenilles processionnaires, bien qu’elles semblent inoffensives au premier abord, peuvent présenter un danger considérable pour nos amis à quatre pattes, et dans les cas les plus graves, être fatales. Voici ce qu’il est essentiel de connaître à leur sujet pour la santé de nos chiens.
Les chenilles processionnaires représentent le stade larvaire d’une variété de papillon de nuit. Alors que le papillon lui-même ne pose pas de danger, la chenille est dotée de poils urticants qui peuvent être extrêmement nuisibles pour nos amis canins, félines, voire pour nous, les humains.
Ces chenilles sont particulièrement actives au printemps, une saison où il est crucial de rester vigilant. Voici un aperçu des aspects importants à savoir concernant les chenilles processionnaires :
Qu'est-ce que les chenilles processionnaires ?
Les papillons de nuit processionnaires déposent leurs œufs en haut des chênes et des pins. Au printemps et au début de l’été, ces œufs éclosent. Les chenilles descendent alors des arbres vers le sol, où elles se cachent jusqu’à leur transformation en papillon adulte. Leur mode de déplacement particulier, en file indienne, leur vaut le nom de “processionnaires”.
Si les papillons adultes sont inoffensifs, les chenilles représentent un risque sérieux pour la santé humaine et animale. Leurs poils sont recouverts d’une protéine urticante, la thaumétopoéine, susceptible de déclencher de graves réactions allergiques et, dans les pires des cas, d’entraîner la mort. Le simple contact direct avec la chenille peut entraîner une réaction grave, mais même le contact avec un nid tombé ou des poils volatils peut causer des symptômes indésirables.
Présence des chenilles processionnaires en France
En France, les chenilles processionnaires du chêne et du pin sont largement répandues, en particulier dans le sud du pays. Quelques rares départements ne signalent pas d’observations, mais cela ne signifie pas qu’ils ne sont pas concernés par ce problème. Parmi ces départements figurent la Seine-Maritime, la Somme, le Pas-de-Calais, les Ardennes, la Moselle, la Meurthe-et-Moselle, les Vosges, le Haut-Rhin, la Haute-Savoie, le Territoire de Belfort et le Doubs.
Risques pour les chiens dus aux chenilles processionnaires
Les chiens sont particulièrement exposés au risque de contact avec ces chenilles, étant des animaux curieux qui explorent souvent leur environnement avec leur museau et leur langue. Au printemps, lorsque les chenilles descendent des arbres, elles peuvent croiser la route des humains et des animaux.
Même le simple fait de renifler une chenille ou un nid peut entraîner une inflammation et un inconfort chez votre animal. Si votre chien lèche ou ingère une chenille, les conséquences peuvent être bien plus graves, allant de la nécrose de la langue à des lésions du tractus gastro-intestinal. Sans traitement, l’exposition aux chenilles peut même être mortelle pour l’animal.
Symptômes du contact avec les chenilles processionnaires
Si votre chien entre en contact direct avec une chenille, vous pouvez remarquer un ou plusieurs des symptômes suivants :
- Gonflement de la langue, de la bouche, des yeux ou de la zone touchée
- Irritation cutanée et éruption cutanée
- Diarrhée
- Perte d’appétit
- Salivation excessive
- Difficultés respiratoires ou vomissements
- Fièvre
Traitement en cas de contact avec une chenille processionnaire
Votre première priorité doit être de retirer tous les poils potentiellement présents dans la bouche de votre chien. Enfilez des gants épais, puis rincez sa gueule avec de l’eau ou une solution de bicarbonate de soude diluée. Ne frottez pas, cela pourrait aggraver la situation. Ensuite, consultez immédiatement un vétérinaire. Un traitement rapide réduit les risques de réactions graves.
Prévention du contact avec les chenilles processionnaires
Si vous vivez dans une région où les chenilles processionnaires sont présentes, soyez particulièrement vigilant au printemps et en été. Évitez de promener votre chien dans des zones boisées, en particulier celles peuplées de pins ou de chênes. Entraînez votre chien à revenir vers vous dès que vous l’appelez, cela peut s’avérer crucial. Si votre chien est enclin à tout lécher, vous pouvez envisager de lui mettre une muselière pendant les promenades.
Faites bien attention à votre chien si vous faites des promenades en forêt au printemps.
N’oubliez pas de signaler les observations de chenilles processionnaires dans les commentaires de cet article, vous aiderez ainsi peut-être d’autres propriétaires de chiens dans tout la France !
Foire Aux Questions (FAQs)
La seule chose à faire si votre animal a été en contact avec une chenille processionnaire est de lui rincer la bouche avec de l’eau. Pour le reste, c’est votre vétérinaire qui s’en chargera ! Il peut donner à votre chien des analgésiques et des antihistaminiques pour réduire la gravité des symptômes.
La toxicité pour votre animal varie selon les espèces. Cependant, toutes les chenilles ont des poils urticants qui peuvent provoquer des réactions plus ou moins graves chez votre animal. En règle générale, si vous voyez une chenille, veillez à en éloigner votre chien.
Si les chenilles sont dans votre jardin, selon qu’elles soient dans leur nid ; sur le tronc ou sur la terre, vous disposez de solutions adaptées selon le cas pour vous en débarrasser. Utilisez toujours des équipements de protection individuelle pour intervenir (gants ; masque ; lunettes voire combinaison jetable). Si les chenilles sont à l’extérieur, dans la nature ou un parc, signalez leur présence auprès de la mairie ou d’un service national de lutte (https://chenille-risque.info/).
Si vous n’avez pas d’autre choix que d’entrer en contact avec une chenille ou ses poils (pour l’enlever à votre animal de compagnie, par exemple), enfilez d’abord des gants épais, sinon vous risquez de faire vous-même une grave réaction allergique.
